Durante os últimos anos, toda vez que administrador de empresas Rinaldo Felix saía de casa, ele pensava em vender o sobrado que fica na vila onde nasceu, 40 anos atrás. O motivo? O cheiro insuportável vindo do córrego. O tapete de sujeira, formada por uma mistura de lodo com esgoto, por onde passavam ratos o tempo todo, deixava claro que o Tenente Rocha estava praticamente morto. Em poucos meses, no entanto, as ações do Programa Córrego Limpo deram vida nova ao córrego e Rinaldo viu sua casa ser valorizada como era antes. “A despoluição era um sonho de todos aqui do bairro. Voltar a contar com a natureza na porta de casa não tem preço”, comemora Rinaldo.

Os dois quilômetros de extensão agora limpos do Tenente Rocha, que fica próximo ao Campo de Marte, beneficiam uma população de 40 mil pessoas. A Sabesp executou 600 metros de redes coletoras, 15 interligações de redes e mais de mil metros de interceptores foram projetados. A Subprefeitura de Santana limpou o leito e as margens e notificou 135 imóveis que estavam com as ligações de esgotos irregulares. O índice de poluição orgânica, utilizado para medir a limpeza do córrego, caiu de 101 mg/l, em maio de 2006, para 25 mg/l, em setembro de 2007, o que significa que a água está em boas condições.

O Tenente Rocha é um dos 42 córregos que estão sendo despoluídos pelo Programa Córrego Limpo, uma parceria da Prefeitura com o governo do Estado, por meio da Sabesp. “Estamos trabalhando para reduzir o problema da poluição de rios e córregos da Cidade. A limpeza e a recuperação dos 42 córregos selecionados pelo Programa vão beneficiar mais de dois milhões de paulistanos. Além de melhorar a qualidade de vida das pessoas evitando a transmissão de doenças e o mau cheiro, o programa vai contribuir para deixar a Cidade mais bonita”, diz o Prefeito de São Paulo, Gilberto Kassab.

Os córregos foram escolhidos de acordo com o caráter prioritário e o impacto ambiental gerado na vizinhança de cada um. Até o fim do programa, a Prefeitura e a Sabesp terão investido R$ 200 milhões.

Apesar de não abastecerem diretamente a população, os córregos interferem nas condições de saúde e saneamento. Durante as enchentes, as águas da chuva se misturam com os esgotos não tratados e com o lixo, agravando os prejuízos aos moradores das áreas atingidas. A poluição da água também pode ser a causa de doenças, proliferação de insetos, além de trazer outros incômodos, como o mau cheiro.